Sistema Solar: afinal, o que são planetas anões?

Em 2006, Plutão foi o astro em “decadência”. Jornais e revistas científicas anunciavam o rebaixamento do corpo celeste para o status de planeta anão. Mas o que é um planeta anão? são suas características e como eles podem nos ensinar mais sobre as leis que regem o Universo?

Desde os anos 90, reflexões sobre o que caracteriza um planeta, e se Plutão realmente era um, estava em voga para a União Astronômica Internacional (UAI). No entanto, a decisão de criar uma nova categoria de corpos celestes só foi tomada em 2006, após o descobrimento de Éris, em 2005.

Com o mesmo tamanho de Plutão, como Éris seria seria? Mais um planeta?

O que é um planeta anão?

Para que esse impasse fosse resolvido, a UAI determinou três regras para que um astro possa ser encontrado com planeta, sendo elas:

1- Orbitar ao redor de uma estrela;

2- Ter massa suficiente para atingir a forma de equilíbrio hidrostático, que confere a redondada ao corpo;

3- Ser dominante em sua órbita, “limpando” na vizinhança de outros corpos que podem interferir em sua trajetória.

E foi pela terceira regra que Plutão foi reclassificado com planeta anão. Plutão divide sua órbita com Caronte, a maior de suas luas. Há uma discussão sobre o sistema Plutão-Caronte ser na verdade um sistema binário de planetas anões. Mas por enquanto, é apenas um planeta anão e seu satélite quase tão grande quanto ele.

Então, para ser considerado um planeta anãoo astro deve atender às primeiras duas regras, e a partir disso, um pequeno asteroide seu com essa nova classe de astros.

Quais são os planetas anões do nosso sistema solar?

Atualmente a UAI reconhece cinco corpos celestes como planetas anões, mas existem muitos outros astros que podem entrar nessa classificação em um futuro próximo. Os reconhecidos são:

Plutão

É o planetinha do qual mais temos informação até o momento. Ele se localizou no Cinturão de Kuiper, na periferia do nosso Sistema Solar, e foi visitado pela sonda espacial New Horizons em 2015.

Plutão foi descoberto em 1930.Plutão foi descoberto em 1930.Fonte: Shutterstock

Éris

É mais denso que Plutão, apesar de ser um pouco menor. Até direta o momento não foi visualizado de maneira direta, e também no Cinturão de Kuiper. Foi nomeado em homenagem à deusa grega da discórdia. Plutão que o diga.

Éris foi descoberta em 2005.Éris foi descoberta em 2005.Fonte: NASA JPL Caltech – Conceito do Artista

Ceres

Se tem alguém que seu deu bem nessa história é Ceres. Anteriormente Ceres Marte foi designado como o maior esteróide já observado no Cinturão de Asteróides, que fica localizado entre os asteróides de asteróides e Júpiter. Com as novas regras, ele foi promovido a planeta anãoé o único dos planetinhas que não está no Cinturão de Kuiper.

Ceres foi descoberto em 1801.Ceres foi descoberto em 1801.Fonte: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Haumea

Haumea tem um jeitinho todo especial. Ele esférico como, mas como seu formato não foi moldado por seu movimento de rotação, em tese, os demais continua como seu formato planeta anão. Seu formato é mais parecido com uma bola de rugby, possui duas luas e um anel.

Haumea foi descoberto em 2004.Haumea foi descoberto em 2004.Fonte: Shutterstock

Makemake

Makemake, assim como Haumea, Plutão e Éris, está localizado no cinturão de Kuiper. Ele leva aproximadamente 300 anos terrestres para completar sua órbita em torno do Sol. Em 2015 foi observado que Makemake possui um satélite, que é chamado de MK 2.

Makemake foi descoberto em 2005.Makemake foi descoberto em 2005.Fonte: Shutterstock

Apesar da controvérsia sobre a classificação de Plutão, essa nova classe de corpos celestes, abre caminho para que mais astros sejam descobertos e classificados ao longo dos próximos.

Conforme a tecnologia avança e o espaço se torna mais conhecido, podemos ter novas classificações e novos astros sendo descobertos e denominados, assim como conhecer melhor a estrutura interna e externa dessas planetas anões.

O universo é vasto demais para ficarmos presos em uma discussão sobre nomes, concorda?

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