A autoridade fiscal do Reino Unido apreendeu três tokens não fungíveis (NFTs) como parte de uma investigação sobre suposta fraude ao IVA envolvendo 250 empresas suspeitas de falsificação.
Três pessoas foram presas por suspeita de tentar fraudar £ 1,4 milhão, disse o HMRC.
A agência disse que foi a primeira agência de aplicação da lei do Reino Unido a apreender NFTs.
NFTs são ativos que podem ser comprados e vendidos no mundo digital, mas não possuem uma forma tangível própria.
Os tokens digitais, que surgiram em 2014, podem ser pensados como certificados de propriedade de ativos virtuais ou físicos. As NFTs possuem assinaturas digitais exclusivas, para que possam ser compradas e vendidas usando moedas tradicionais ou criptomoedas, como Bitcoin.
O Bitcoin foi aclamado como a resposta digital ao dinheiro e os NFTs apontados como a resposta digital aos colecionáveis, mas muitos céticos temem que sejam uma bolha esperando para estourar.
O HMRC disse em seu caso de fraude que os suspeitos foram acusados de usar “métodos sofisticados” para tentar esconder suas identidades, incluindo identidades falsas e roubadas, endereços falsos, telefones celulares pré-pagos não registrados, redes privadas virtuais (VPNs), faturamento falso e fingir envolvimento em atividades comerciais legítimas.
Nick Sharp, vice-diretor da Unidade de Crimes Econômicos, disse que a primeira apreensão de NFTs “é um aviso para quem pensa que pode usar criptoativos para esconder fundos do HMRC”.
“Estamos constantemente nos adaptando às novas tecnologias para garantir que acompanhamos as formas como criminosos e fugitivos escondem seus bens”.
O HMRC diz que obteve uma ordem judicial para apreender ativos criptográficos no valor de cerca de £ 5.000 e três NFTs de arte digital que ainda precisam ser avaliados, enquanto a investigação continua.
Como funcionam os NFTs?
Obras de arte tradicionais, como pinturas, são valiosas precisamente porque são únicas, mas os arquivos digitais podem ser reproduzidos fácil e infinitamente.
Com NFTs, a arte pode ser “tokenizada” para criar certificados digitais de título que podem ser comprados e vendidos. Os tokens podem representar vários objetos do mundo real, como arte, música e vídeo.
Tal como acontece com as criptomoedas, quem possui o registro do que está armazenado em um livro compartilhado chamado blockchain.
Os registros não podem ser falsificados porque o livro-razão é mantido por milhares de computadores em todo o mundo.
Em setembro do ano passado, uma foto de um meme popular da internet com Chloe Clem, de dois anos, foi vendida para uma NFT por cerca de US$ 74.000 (£ 54.000).